Tipos de diabetes

La diabetes es una enfermedad de carácter crónico que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) afecta a 422 millones de personas en el mundo y que se desarrolla como consecuencia de la incapacidad del páncreas para fabricar la cantidad de insulina que el cuerpo humano necesita, o porque la fabrica de una calidad inferior a la necesaria.

La insulina es una hormona que tiene como misión fundamental transformar en energía los azúcares contenidos en los alimentos.

Son varios los síntomas que hacen pensar en la existencia de diabetes, como la sed y el hambre continuos, las ganas de orinar constantes, el cansancio o la piel reseca. Algunas personas, además, tienen drásticas pérdidas de peso que se acompañan de visión borrosa y vómitos.

Las probabilidades de desarrollarla aumentan a medida que se envejece y, además, puede acarrear otras enfermedades tanto o más importantes que la propia diabetes como es el caso de las enfermedades de carácter cardiovascular o neurológico, retinopatía (afección ocular que puede conducir a la ceguera) o nefropatía (enfermedad del riñón).

Una vez sabemos qué es la diabetes, pasamos a explicar los tres tipos que se conocen de esta enfermedad:

Diabetes Tipo 1

La diabetes tipo 1 antiguamente también era denominada como diabetes juvenil o insulinodependiente, ya que el segmento de población al que más afecta suelen ser niños, adolescentes o adultos jóvenes. El tratamiento de esta enfermedad suele ser mediante inyecciones de insulina, aunque también es importante seguir una dieta saludable y practicar ejercicio de forma regular, para evitar problemas de presión arterial y de colesterol.

Este tipo de diabetes es una de las enfermedades crónicas infantiles más frecuentes y, hasta hoy, se desconocen las causas exactas que dan origen a su desarrollo, aunque sí se conoce que existen una serie de factores combinados entre sí que favorecen su aparición, como el factor genético, ya que la predisposición a desarrollar diabetes se hereda; y la autoinmunidad que afecta a determinadas enfermedades, como el caso de la diabetes, donde se produce una reacción contra las células que se encargan de la producción de insulina.

Diabetes Tipo 2

Antiguamente era conocida como “la diabetes de la edad adulta”, ya que no se advertía su presencia en jóvenes, pero en la actualidad este trastorno está teniendo especial incidencia también en menores de edad. Pese a todo, los segmentos de población con mayor riesgo de desarrollar este tipo de diabetes son aquellas personas con una edad superior a los 45 años, los que sufren de obesidad o sobrepeso y aquellos que tengan familiares cercanos que la padezcan, por el importante factor genético.

En este tipo de diabetes, la capacidad de producir insulina del páncreas no desaparece por completo, pero el cuerpo presenta una resistencia a esta hormona que no le permite asimilarla. En fases tempranas de la enfermedad, la cantidad de insulina producida por el páncreas es normal o incluso alta., pero, con el tiempo, la producción de insulina por parte del páncreas puede ir disminuyendo. Así, el tratamiento consiste en tomar insulina y, de nuevo, tratar de llevar una dieta adecuada y equilibrada, además de hacer ejercicio regularmente.

Además, casi todos los pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2 desarrollan lo que se conoce como “pre-diabetes”, que consiste en niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para que se produzca un diagnóstico de esta enfermedad.

De nuevo y, como ya habíamos visto en el caso de diabetes de tipo 1, las causas para este tipo 2 tienen como explicación el factor genético hereditario ya que, en este caso, tiene mayor riesgo hereditario incluso que la tipo 1, pero también influye de manera relevante el estilo de vida, sobre todo si se tiene en cuenta que un 80% de pacientes que desarrollan diabetes tipo 2 tienen obesidad y una vida no muy activa.

Diabetes gestacional

Existe predisposición de algunas mujeres a contraer diabetes gestacional durante la última etapa del embarazo. Aunque la enfermedad suele desaparecer una vez que dan a luz, las mujeres que la han padecido, así como sus bebés, tienen mayores probabilidades de contraer diabetes de tipo 2 en el futuro. Este tipo de diabetes suele presentarse en mujeres obesas o con familiares enfermos de diabetes.

 

Diferencias entre diabetes de Tipo 1 y de Tipo 2

Esta es una de las preguntas más habituales, aunque ambos tipos de diabetes son muy diferentes entre sí.

En la diabetes tipo 2 se produce una disminución de la acción de la insulina y una alteración de la función de la célula beta que responderá con un aumento de la producción de insulina, por lo que los niveles de ésta estarán elevados o compensados pero, con el paso del tiempo, la producción de insulina de la célula beta se va volviendo insuficiente.

No obstante, en el otro tipo de diabetes, la diabetes tipo 1, la alteración se produce a nivel de las células beta, lo que causa que los niveles de insulina sean muy bajos.